تارانتو من التأسيس حتى الفتح الروماني

يُعتقد أن تارانتو، المستعمرة الاسبارطية الوحيدة في منطقة “مانيا غريشا”، تأسست سنة 706 قبل الميلاد، ويروي التقليد أن التأسيس جاء في سياق ثورة مواطنين من اسبارطا يعرفون بـ “بارتينياي” (أبناء العذارى) وهم مواليد حالات زواج غير شرعية في فترة الحروب بين اسبارطا وميسينيا كانوا يطالبون بحقوقهم السياسية. ومن أجل تهدئة العصيان تم التوصل إلى قرار إرسال المتمردين غرباً كي يؤسسوا مركزا جديدا تحت أمرة قائدهم فالانتو، بعد موافقة عرّاف دِلفي. اتخذت المستوطنة الاسبارطية اسم تاراس استلهاما من اسم النهر وتيمّنا باسم البطل الاسطوري ابن اله البحر بوسايدن والحورية ساتيريا، وتحمل عملة المدينة رسمه وهو يمتطي دولفين. ولقد أكدت البحوث الأثرية عصر تأسيس المدينة كما سجَّلت انقطاعا مؤقتا للتجمع السكاني الأصلي في منطقة مدينة تارانتو العتيقة نحو نهاية القرن الثامن قبل الميلاد. ويبدو أن نبؤة عرّاف دِلفي قد تحققت فعلا وكان قد أعهد إلى فالانتو ورفاقه قبل إبحارهم مهمة أن يكونوا “بلية” على سكان بوليا الأصليين. بيد أن الأدلة الأثرية تشير أيضا إلى حالات اندماج وتعايش سلمي بين المكونَين العرقيَّين.

يروي المؤرخ بوليبيو أن سكان تارانتو تلقوا جوابا فريدا من العرّاف أبولّو حين استعلموه حول مستقبلهم فأجاب: سوف تزدهر المدينة إذا ما وافق سكانها على التعايش مع “الأكثر عددا” أي أمواتهم. والرواية هذه محاولة لتفسير تواجد المقابر الجماعية حتى داخل المدينة ولا تقتصر على الخارج كما جرى التقليد في العالم الكلاسيكي. لكن في الواقع ساد هذا الوضع الجديد ابتداء من القرن الثامن ق.م. نتيجة توسع المنطقة المأهولة وبناء الأسوار.

طوال العصر القديم كانت المناطق المخصصة للمقابر منفصلة عن المساحات العامة والمناطق السكنية وكانت في غالبيتها بشكل مدافن تحت الأرض محفورة في صخر الطوف ومغطاة بألواح حجرية. في القرن السادس ق.م. شاع استخدام التوابيت الحجرية وظهرت في العقود الأخيرة عادة إيداع عدة توابيت داخل غرفة واحدة تقتصر على ذكور نبلاء يمارسون ألعاب القوى، كما تم اكتشاف قبور ضخمة تتكون من عدة غرف. ابتداء من منتصف القرن الخامس ق.م. ونتيجة تطور النظام السياسي نحو مزيد من الديمقراطية وصدور قوانين تحدّ من ظواهر الإسراف في الممارسات الجنائزية، انتشر تقليد القبر الفردي داخل تابوت حجري مع طقم جنائزي في بعض الحالات النادرة.

شاع مجددا تقليد المدافن المتعددة الغرف بين أواخر القرن الرابع ق.م. ومنتصف العصر الهلّينستي، حتى بعد الفتح النهائي لتارانتو على يد الرومان (209 ق.م.): مدافن عائلية تحت الأرض مجهزة بالأثاث وأسرّة حجرية جنائزية غاية في الزخرفة يعلوها فوق مستوى الأرض نصب تذكاري أشبه بالمزار (نايسكوي) في بعض الأحيان .