Statue du Dieu Thot en basalte

Trouvée dans la mer de Porto Cesareo, la statue représente un babouin, animal associé à Thot, le dieu égyptien de l’écriture, comme le rappelle l’inscription hiéroglyphique gravée sur son socle. L’animal est représenté dans une pose habituelle : assis, les pattes avant reposant sur les genoux et la queue repliée sur la base rectangulaire. Sur la base de la statue, est présente une inscription en hiéroglyphes, qui ne mentionne pas le nom du dieu, mais celui-ci est clairement identifiable non seulement par l’iconographie de la statue elle-même, mais aussi par les noms qui le qualifient. Déjà attribuée par Botti, qui fut le premier à la publier à la fin de l’époque qu’il appela « saïtique », la statue est datée du IV^e siècle av. J.-C. (correspondant à la XXX^e dynastie égyptienne), période à laquelle renvoient de nombreuses comparaisons et dans laquelle on peut situer la statue.

L’inscription cite aussi le nom de la ville de Ra-Nefer, considérée comme le lieu d’origine de la statue, située dans le delta du Nil, d’où elle est supposée avoir atteint les côtes des Pouilles, peut-être à l’époque romaine.