La collection Ricciardi

Homme au caractère bien trempé et avec un sens aigu de l’organisation, Mgr Giuseppe Ricciardi naquit à Tarente en 1839 et fut ordonné prêtre en 1864. Au cours de son apostolat, effectué dans la prison de San Pasquale, il s’engaga passionnément en faveur de l’élévation culturelle des prisonniers ; c’est pourquoi il reçut des paroles d’estime directement du sous-préfet de Tarente : « …comme depuis quelque temps, vous vous prêtez gratuitement à l’éducation des prisonniers, avec un zèle et une charité supérieurs à toute louange. Cet inimitable travail de charité envers votre ville et de sentiment religieux a su susciter l’admiration de tous… ».

Il poursuivit ses études et fut nommé évêque de Nardò en 1888, où il exprima le désir d’être proche des fidèles de son diocèse, en contribuant à assurer les moyens de subsistance des plus pauvres et en accordant une attention particulière à l’ouverture au culte des églises situées dans les zones les plus isolées, afin que tous puissent y accéder ; il soutint également avec un esprit novateur la distinction des pouvoirs civil et religieux et l’élimination de tout formalisme, faisant également preuve de beaucoup de sensibilité envers le patrimoine culturel du Salento, en faveur duquel il promut des activités de protection, conservation et restauration. Il revint passer les derniers moments de sa vie à Tarente, après sa nomination par le Pape Pie IX comme Administrateur apostolique de Castellaneta, où il avait entamé ses études de séminariste dans sa jeunesse.